0. 现代社会对于婚姻制度的批评如下
- 0.1 对肉体的饥渴是天然本能，但爱之恒久并非本能。肉欲会发生变化，为何爱情要有约束终生之誓言？
- 0.2 将自由与之交换，是否是幸福必不可少的条件？婚姻是社会组织的经济政治制度，社会组织与个人选择何干？凡享有此种生活的人，一定比单身的个人更幸福么？
- 0.3 婚姻中存在许多难以忍受的难题（争执、嫉妒、彼此趣味的变化、互相的不理解）。
作者先是列出对于婚姻的批评观点，其中有不少批评并非是无力的。作者尝试在本文中做出如下解答。
1. 作者尝试论证，婚姻制度，作为情感的稳固结合，是一种人类的需要
- 1.1 对于普通人来说，除了婚姻制度以外，其他的解决方式，例如滥交、经常更换伴侣、开放式关系、一夫多妻制等，都有其缺点：要么是一种可怕、悲惨的生活，机械重复式的快乐犹如鸦片和酒精不能产生强烈和稳固的情操；或者形成不了长久的关系和稳固的社会；男人女人孤独无伴，儿童丧失幸福；一夫多妻制在历史中被一夫一妻制文明征服。
- 1.2 历史上曾有激进的取消婚姻制度尝试但遭到了失败。例如俄国和中国革命时许多人想取消婚姻甚至取消家庭，但是到今天婚姻制度还是重复存在着；美洲曾经有人提议推行法律，容许男女青年作暂时的融合，等到生下第一个孩子之后转变为永久的联系。但是这种事情“犯了错误，相信可以运用智慧来创作出种种制度”。“法律只能把风化予以登录，却不能创造风化”。
- 1.3 这种誓言是在情感还未消退时做出的。（“婚姻是系着一种本能的制度……具有神妙的直觉，迫使人类在欲望之故而容易发誓的时候发了誓，而且受到这种誓言的约束。”）
- 1.4 若是没有这种誓言，一旦感情遇到了挑战，是非常容易结束的。
婚姻中的几个关键问题：如何选择终生偕老的人？觉得婚姻的誓言是一种负担怎么办？婚后生活的准则是什么？
2. 如何选择结婚对象
- 2.1 历史上，婚姻曾经靠俘虏、购买奴隶实现。十九世纪时大多数婚姻都是安排的（包办婚姻，arranged marriage），安排的人是双方的家庭、教士、媒人等。
- 2.2 这些婚姻也有一些是幸福的。为什么？婚姻幸福的原因：
- 2.3.1 “巴尔扎克的论见是，如果你联合健康、聪明、类似的家世、趣味、环境、那么只要一对夫妇是年轻健康的，爱情自然会诞生。”
- 2.3.2 “爱情并不如它本身所想象的那么苛求，十分之九的爱情是由爱人自己造成的，十分之一才考那被爱的对象。如果因为种种偶然之故，一个求爱者所认为独一无二的对象从未出现，那么，差不多近似的爱情也会在一个别的对象身上感到。”
- 2.3.3 “热烈的爱情常常会改变人物的真面目。过于狂热的爱人对于婚姻期望太奢，以至于往往失望。”
这里作者首先批评了《唐璜》中所描述的那种爱情观，认为另一半的种种缺点会给自己带来负担和不幸。作者在后续继续强调宽容在婚姻中的作用。
3. 婚姻生活中的双方所需要的一些品质
- 3.1 宽容：“欲获得美满的婚姻，只须具有那种对于人类的缺点加以宽恕的友谊便够。”
- 3.1.1 共同生活的困难是由于两性之间的思想在生活方式上天然是冲突的。
- 3.1.2 但是这种冲突也会给两性都带来和谐的互补。作者对此着墨许多，这里不详述。
- 3.2 一种信念：“我和他终生缔结了，我已经选定了。今后我的目的不复是寻访使我欢喜的人，而是要使我选定的人欢喜。”
- 3.2.1 “假如在结婚之初没有这种意志，便不成为真正的婚姻。”
- 3.2.2 如果一个男人或女人和你说：“我要结婚了……如果失败，也就算了，总可有安慰的办法或者是离婚。”那你切勿迟疑，应得劝他不必结婚。因为这不是一件婚姻啊。即是具有坚强的意志、热烈的情绪、小心翼翼的谨慎，还是谁也不敢确有成功的把握，尤其因为这件事业的成功不只关系一人之故。但如果开始的时候没有信心，则必失败无疑。
- 说的挺好的。我看到这里觉得，没有这个觉悟的人确实还是不要结婚的好。一个人应该在情感和社会经历中体会人生的酸甜苦辣，等到真的锻炼成长到可以负起家庭责任的事后，而且此时想清楚后，再想要选定一个人结婚，才是合适的时机。而且此生是奉献给ta了，不再寻觅外面的花花世界了，也就是英语所谓的 settle down.
- 3.3 辛勤耕耘
- 3.3.1 像物理学的熵增定律，长期遗忘弃置的东西必然腐朽，爱情也会溶解。
- 3.3.2 这是一部并非要写作而是要生活在其中的小说。如果你抱着结婚等于买获得幸福的彩票的念头，那是白费的。“我知道我将接受两种性格的差异，但我要成功，我也必定成功。”
- 3.3.3 婚姻不但是待你去做，且应继续不断把它重造的一件事。无论何时，一对夫妇不能懒散地说：“这一局是赢得了，且休息罢。”人生的偶然，常有掀动波澜的可能。要每天重造才能成就最美满的婚姻。
- 3.4 尊重差异
- 在幸福的婚姻中，每个人应尊重对方的趣味与爱好。以为两个人可有同样的思想、同样的判断、同样的欲愿，是最荒唐的念头。这是不可能的，也是要不得的。
- 3.5 发生误会时，不过度解释和忏悔，取代温柔、嬉戏的宽容
- “过分深刻的互相分析，会引致无穷尽的争论。” 应当随时葺理屋顶，解释误会才好。否则仇恨会慢慢积聚起来，蕴藏在心魂深处的情操，会变成毒害夫妇生活的恶薮。
- Why so serious? Why cannot just be chill?
4. 婚姻能带来更高的价值；批评者所看重的肉欲、自由等也可以和婚姻并存
- 4.1 “如果要婚姻成为夫妇的安乐窝，必得要使友谊慢慢代替爱情。” 代替么？不，比这更复杂。在真正幸福的婚姻中，友谊必得与爱情融和一起。友谊的坦白在此会发生一种宽恕和温柔的区别。两个人得承认他们在精神上、灵智上是不相似的，但他们愉快地接受这一点，而且两人都觉得这倒是使心灵上互相得益的良机，对于努力解决人间纠纷的男子，有一个细腻、聪明、幽密、温柔的女性在他身旁，帮助他了解他所不大明白的女性思想，实在是一支最大的助力。
- 4.2 所谓愿欲，虽然是爱情的根源，在此却不能成为问题。在这等结合中，低级的需要升华了。肉体的快乐，因了精神而变成超过肉体快乐远甚的某种境界的维持者。对于真正结合一致的夫妇，青春的消逝不复是不幸。白首偕老的甜蜜的情绪令人忘记了年华老去的痛苦。
- 4.3 拉·洛希夫谷（La Rochefaucauld，拉罗什富科）曾有一句名言，说：“尽有完满的婚姻，绝无美妙的婚姻。” 两个人既然都受意气、错误、疾病等等的支配，足以改变甚至弄坏他们的性情，共同生活又怎么会永远没有困难呢？没有冲突的婚姻，几与没有政潮的政府同样不可想象。只是当爱情排解了最初几次的争执之后，当感情把初期的愤怒化为温柔的、嬉戏似的宽容之后，也许夫妇间的风波将易于平复。
- 4.4 归结起来是：婚姻绝非如罗曼蒂克的人们所想象的那样，而是建筑于一种本能之上的制度，且其成功的条件不独要有肉体的吸引力，且也得要有意志、耐心、相互的接受及容忍。由此才能形成美妙的坚固的情感，爱情、友谊、性感、尊敬等等的融和，唯有这方为真正的婚姻。