本书的目的在于让读者确信：除了努力积极发展你的全部个性，使之形成一种创造性的人格之外，一切爱的尝试都是一定是要失败的；没有爱自己邻人的额能力，没有真诚的谦恭、勇气、忠诚、自制，就不可能得到满意的个人的爱。
什么是爱
成熟的爱是在保持自己尊严和个性条件下的结合。爱是人的一种主动的能力，是一种突破使人与人分离的那些屏障的能力，一种把他和他人联合起来的能力。在爱之中，存在着这样的矛盾：两个人成为一体，而仍然保留着个人尊严和人性。
爱是一种行为，一个人能力的实践。这种行为只能在自由中实现，而绝不能作为被强迫的结果。
爱主要是“给予”，而不是“接受”。…… 最普遍的误会是设想“给予”就是“放弃”某物，是丧失、牺牲。凡人格的发展还未超过接受、索取、守财倾向这一阶段的人，便有以这种方式“给予”的行为感受。
对于具有创造性的人来说，“给予”是最高潜力的最高表现。正是在给予的行为中，我体会到自己的强大、富有、能干。我感到自己精力充沛、勇于奉献、充满活力，因此也欢欣愉悦。我存在的价值正在于我给予的行为。
在物质领域给予意味着富有。富有，并不是说拥有很多财物的人就富有，而是慷慨解囊的人财富有。 最重要的奉献领域不是物质财富领域，而是特殊的人的领域。一个人奉献给另一个人的是什么？他奉献他自身，奉献他宝贵之物，奉献他的生命。这不是意味着他为他人牺牲生命，而是意味着他把自己有活力的东西给予他人，他给他人以快乐、兴趣、理解、知识、幽默、伤感——把他自身一切充满活力的东西表现出来并且具体化。在献出生命的过程中，他充实了另一个人，他通过增加自己的活力感而提高了他人的活力感。但在这一过程中，他不能不带回来在另一个人身上复活的某些东西，而这些东西也反过来影响了他 …… 两个当事者都因这是他俩共同创造的生活而感到欣慰。这就意味着：爱是创造爱的能力，无爱则不能创造爱。
作为“给予”行为的爱的能力，取决于那个人的个性的发展。爱以达到突出的创造性的倾向作为先决条件。在这种倾向中，人便克服了依赖性和自诩无所不能的自恋妄想症，摒弃了剥削他人和守财之欲望，从而产生了对他本人能力的自信心和依靠自身能力达到自己目标的勇气。如果谁缺乏这些品质，那么他便害怕奉献自己，因而也害怕爱。
所有形式的爱，常常包含的共同的基本要素：关心、责任、尊重和了解。
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